John Randolph Bray - Texte
John Randolph Bray est né le 25 août 1879 et décédé le 10 octobre 1978. Il débute dans le domaine de la presse et entame sa carrière de cartooniste pour le Daily Eagle à partir de 1903, à New York (puis pour Judge avec le comic strip Little Johnny and His Teddy Bears). C’est à partir de 1910 qu’il commence à s’intéresser à l’animation, domaine qu’il contribue à engager sur une voie nouvelle, en cherchant à breveter des méthodes permettant de réduire la masse de travail induite par la fabrication de dessins animés.
Il est l’un des premiers, avec Raoul Barré, à mettre en place une structure de studio reposant sur la division des tâches, permettant de produire des dessins animés en série, avec un temps de production réduit au minimum – d’où son qualificatif « d’Henry Ford de l’animation ». Après avoir présenté, en 1913, un film d’animation à Charles Pathé (The Artist’s Dream), ce dernier lui propose un contrat de six films sur six mois. Le temps de production de ce premier essai s’étant justement étendu sur cette durée, Bray se voit obligé de réfléchir à une solution pour optimiser la réalisation de ses prochains films.
Bray a déposé cinq brevets en l’espace de deux ans, dans l’idée de taxer les studios et animateurs faisant usage de ses méthodes. Il recrute également l’animateur Earl Hurd en 1915, lui-même auteur de trois brevets entre 1915 et 1921, et tous deux mettent en place la Bray-Hurd Process Company l’année de son arrivée. Cette même année, Bray signe un contrat avec la Paramount en vue de produire ses comédies à raison de 1000 pieds par semaine.
L’intérêt de Bray se déplace progressivement vers les films d’entraînement militaire et d’éducation (qu’il produit jusqu’à la fin des années 1960), et abandonne la production de cartoons en 1928.
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Animateurs ayant travaillé dans le studio de John Randolph Bray :
Earl Hurd (1915-1922) Max Fleischer (1916-1921) Gregory La Cava (1919-1921) Paul Terry (1915-1916) Dave Fleischer (1920-1921) Walter Lantz (1924-1925) Raoul Barré (1919) Pat Sullivan (1919) Jack King (1920-1921) Isadore Klein (1920-1921)
Séries produites par le studio Bray :
Colonel Heeza Liar, The Police Dog, Silhouette Fantasies, Farmer Al Falfa, Bobby Bumps, The Trick Kids, L.M. Glackens Cartoons, Quacky Doodle, Dinky Doodle, Unnatural History Cartoons, Out of the Inkwell.
Bibliographie
- Crafton, Donald. Before Mickey: The Animated Film, 1898-1928. Cambridge, Massachusetts : MIT Press, 1982.
- Maltin, Leonard. Of Mice and Magic. New York : Penguin Books, 1980.
- Barrier, Michael. Hollywood Cartoons. New York : Oxford University Press, 1999.
- Solomon, Charles. The History of Animation: Enchanted Drawings. New York : Wings Books, 1994.
- Stathes, Tommy José. « The Bray Studios of New York City ». The Bray Animation Project, 2010. http://brayanimation.weebly.com/studio-history.html.
