La règle à ergots - Texte 2
Son principe technique consistant, comme a pu l’écrire André Martin, à soumettre « tous les éléments dessinés à une même perforation mécanique correspondant à des règles à ergots qui assuraient un placement identique de toutes les phases de mouvement sur les tables d’animation ou de prise de vue[2] », incite aisément à une comparaison avec le principe technique de la caméra traditionnelle. En permettant de fixer les dessins avec précision sur un support, de manière à ce qu’ils se correspondent tous et puissent se superposer, l’idée est en effet d’obtenir une conformité d’une image à l’autre, invitant à voir dans le procédé une forme d’imitation de la régularité photogrammatique de la bande du film. Là où la stabilité de la pellicule dépend en partie des perforations qui la cernent, celle des dessins repose également sur des perforations, faisant clairement écho aux griffes du mécanisme de l’appareil de prise de vues. Une telle observation s’avère pourtant orientée puisque si l’un des enjeux est bel et bien de stabiliser les images en vue d’une projection fluide et sans à-coups, similaire à la projection de photographies animées, ce système de perforation n’a pas été le seul en jeu au début des années 1910. Il ne s’agit en fait pas tant d’imiter la pellicule cinématographique que d’optimiser la phase de mise en place des dessins sous la caméra, afin qu’elle soit la plus simple et la plus pratique possible.
Avant d’en arriver au principe de Barré, on produit en effet déjà des dessins en respectant des points de repère. Cet impératif passe, au départ, par plusieurs choix dépendant des méthodes de travail des animateurs. Winsor McCay, par exemple, utilise dans ses premières réalisations des feuilles découpées au massicot, et dont les coins étaient bloqués par des équerres. Puis il met en place sur Gertie the Dinosaur (1914) un système à partir de croix aux quatre coins des dessins, opérant comme les angles d’un cadre invisible sur le papier de riz, permettant de suggérer les bords de l’image.
