L’éthique de la restauration de films - Texte 5
Si cette version avait été présentée comme une variation sur un thème de Méliès, soit un autre film (dans l’esprit de la cinquième section de la charte de la préservation de films proposée par Eileen Bowser), sa sortie n’aurait pas suscité la controverse. Le film aurait été catalogué ainsi : Le voyage dans la lune (2011), une adaptation libre de l’œuvre réalisée par Georges Méliès en 1902. Le public aurait aimé tout autant, tout comme il apprécie les nombreuses autres versions numériques du film qui sont accessibles. Toutefois, décrit de la sorte, ce remake n’aurait sans doute pas bénéficié d’un budget aussi conséquent et il n’aurait probablement pas été projeté en première à Cannes. Car il s’agit ici d’un projet qui ne relève ni de la restauration ni de la préservation, et encore moins de la reconstruction. Un autre terme, celui de « recréation », est plus approprié pour décrire cette vidéo de 2011, basée sur une copie piratée de deuxième génération du Voyage dans la lune et sur d’autres sources en noir et blanc, sur lesquelles on a appliqué, avec des outils numériques, des couleurs qui n’ont rien à voir avec le travail de Méliès. Le plus extraordinaire de cette histoire est que la préservation de films devient ici une sorte d’exploit dans l’art du camouflage : son succès est proportionnel à l’ignorance du spectateur quant aux moyens utilisés pour le réaliser.
Un processus organique inhérent au cinéma?
À l’exception du battage médiatique ayant entouré cette restauration qui n’a de Méliès que le nom, le sort qu’a subi Le voyage dans la lune n’est pas très différent de celui réservé à bien d’autres films muets. Pour rendre leurs productions plus attrayantes et faciliter ainsi l’adhésion du public, les réalisateurs de documentaires ou de films d’actualité basés sur des images d’archives n’hésitent pas à modifier la palette chromatique, le cadrage et la vitesse de projection.
Apocalypse : Verdun (Isabelle Clarke et Daniel Costelle, 2016) offre un excellent exemple de cette approche.