L’éthique de la restauration de films - Texte 2
Préserver toutes les composantes individuelles d’un film, sans altération et dans l’ordre original, avant sa reconstruction offre au moins la garantie que les générations futures – les conservateurs, les universitaires, les techniciens et le public – pourront interpréter les différentes pièces du casse-tête et déconstruire ou reconstruire ce dernier au fil des reproductions (principe de réversibilité) sans détruire l’élément original (principe de non-altération). En ce sens, l’approche la moins interventionniste de la préservation est celle qui offre le meilleur gage de longévité du film. Ce constat n’est pas aussi paradoxal qu’il pourrait le sembler à première vue. Les projets de restauration peuvent se succéder, puis tomber dans l’oubli, mais la structure originale de l’élément film (et donc son continu visuel si cette œuvre est née de technologies numériques), elle, doit rester intacte.
L’incomplétude visuelle
Les choses se compliquent lorsque les principes énoncés ci-dessus sont appliqués à la composante visuelle du film. Il se peut que la copie retrouvée soit complète en ce qui concerne le métrage, mais incomplète sous d’autres aspects : émulsion détériorée, image recadrée, absence du teintage ou du virage d’origine, contrastes exacerbés, manque de netteté… La pellicule peut avoir subi des dommages physiques au point où le film n’est plus, sur le plan photographique, que l’ombre de lui-même. Ces pertes de nature « qualitative » ne sont pas moins importantes que celles qui touchent le métrage, car elles compromettent sérieusement les réactions émotionnelles et intellectuelles que suscite le film. Elles sont pénibles à regarder, car on regrette alors non pas l’absence en elle-même, mais plutôt une beauté perdue ou flétrie.
Il est facile de ne pas relever un plan, une séquence ou une bobine manquante lorsqu’on regarde un film sur grand écran, mais on oublie plus difficilement une image dégradée.
