Du single au double system - Texte 1
Si l’utilisation du double system est dominante depuis le cinéma parlant, des recherches ont été menées pour enregistrer l’image et le son optique simultanément sur la même pellicule (procédé Movietone, 1927). À partir des années 1940, le single system, c’est-à-dire l’enregistrement de l’image et du son optique sur un seul et même support, devient une technique prisée par la télévision, répondant à l’urgence des actualités et à la rentabilisation de la chaîne de production. Ce système permet en effet, dès le tournage, la réalisation d’enregistrements synchrones sur pellicule 16 mm inversible, qui sont ensuite développés sur positif pour être diffusés directement à l’antenne. Cette technique exclut donc le travail en postproduction (repiquage, synchronisation, montage), non seulement à des fins de rapidité et d’économie, mais également en raison des limites techniques posées par l’enregistrement continu du son, décalé de 21 images sur une caméra Auricon CinéVoice par exemple[1].
La tentative du single system
Alors que l’Éclair 16, première caméra de reportage autosilencieuse, connaît un succès mondial, son importateur aux États-Unis, Jean-Philippe Carson, propose à la société Éclair de fabriquer son single system afin de s’implanter davantage sur le marché américain. À leur demande, Jean-Pierre Beauviala dépose le 6 juin 1969 un brevet intitulé « Dispositif d’enregistrement et de lecture évoluant dans le temps[2] », pour numériser le son et l’enregistrer sur la piste magnétique située au bord du film : le principe de ce système repose donc sur la spécificité du défilement de l’image cinématographique, puisque l’enregistrement sonore est asservi au mouvement discontinu[3]. L’ingénieur expérimente son dispositif sur son Éclair 16 et tourne des essais à Mens, en compagnie de François Weulersse, alors conseiller technique pour l’étude des marchés auprès de la direction commerciale d’Éclair International.
