La sonorisation et la distribution de Beyond the Rocks - Texte 1
En plus de restaurer le film dans sa version muette originale, le Eye décida de produire deux copies d’exploitation sur lesquelles figure une bande son originale réalisée par le compositeur néerlandais Henny Vrienten, une pour la version avec les intertitres d’origine en néerlandais et l’autre pour la version avec les intertitres en anglais créés à partir du scénario dialogué.
La bande sonore de Vrienten déclencha de vives critiques dans la communauté des archivistes. En effet, si la musique fut grandement appréciée, les effets sonores (comme les bruits de portes, les aboiements, etc.) furent en revanche décriés par les archivistes et les universitaires. Pour cette raison principalement, le Eye décida d’ajouter à l’édition DVD une autre piste dans laquelle ces effets sonores étaient réduits et mieux intégrés à l’ensemble de la bande-son. Malgré tout, les deux copies d’exploitation, ainsi que les cinq autres destinées à la projection, sont cohérentes avec la politique du Eye, laquelle encourage la création de versions de films muets pensées, avant tout, pour un public contemporain. En ce sens, toutes ces versions illustrent le cadre conceptuel du « film comme dispositif » défini plus haut.
Si le processus de restauration fut globalement le même pour les versions muettes et les versions sonorisées, il fallut ajouter quelques étapes afin de produire les secondes ainsi que la bande maîtresse pour le DVD et la diffusion télévisée. La version sonorisée nécessita une étape de numérisation supplémentaire ainsi que la production d’un négatif distinct. En plus des nouveaux négatifs à partir desquels la restauration de la version muette et la nouvelle version sonorisée furent effectuées, une bande haute définition fut aussi produite directement à partir des données restaurées. Elle servit de bande maîtresse pour la projection numérique du film, la fabrication du DVD et la télédiffusion.
Les deux interventions les plus intrusives sont celles qui permirent de convertir le film muet en un film accompagné d’une bande sonore. Tout d’abord, il fallut modifier la fréquence originale de 18 images par seconde en une fréquence de 24 images par seconde, qui constitue la norme pour les films comprenant une bande-son. Ensuite, il fallut réduire le format du film en format Academy pour créer, à gauche de l’image, l’espace requis pour la bande sonore. Ces deux manipulations étaient les deux seules façons d’ajouter une bande sonore à un film muet destiné à être projeté dans un cinéma commercial. Lorsque la projection numérique sera plus répandue, la conversion de la fréquence ne sera plus nécessaire. Toutefois, cette question fait aussi l’objet de débats.
