Les haut-parleurs et l’immersion numérique - Texte 5
Enfin, à partir de 1977, deux pistes sonores, proposées par le système Dolby Stereo, permettent de faire vivre la stéréophonie dans les films d’aventure et de science-fiction (comme Star Wars) ou dans quelques films qui expérimentent avec le son comme Le cri du sorcier (The Shout, J. Skolimowski, 1978).
La généralisation de la stéréophonie se fait dans les années 1980. Le cinéma, comme souvent, est en retard sur la musique. La stéréophonie des chaînes haute-fidélité s’est développée pour le disque dans les années 1970. Pendant la période des années 1980, le son numérique se développe pour la musique, et le CD remplace, à la fin des années 1980, les disques microsillons en vinyle (qui restent un marché de niche et ne sont de nouveau vendus en nombre que depuis les années 2010). Pour mettre du son numérique dans les salles de cinéma, il faudra attendre le milieu des années 1990. L’immersion se développe à partir de différents systèmes qui proposent six pistes dans la salle (5.1). Les différents procédés proposent en général deux pistes centrales depuis derrière l’écran, une sur le mur du côté gauche et une à droite, et enfin une piste à l’arrière. La sixième piste sonore, le « .1 », correspond au « subwoofer ». Ce haut-parleur, placé derrière l’écran, ne diffuse que les sons les plus graves (explosions, vibrations de moteurs…). L’immersion avec la diffusion d’un son numérique est favorisée par la multiplication des multiplex, ces complexes d’au moins une dizaine de salles qui se construisent partout depuis les années 1990. Dans les années 2000, le 7.1 s’est également développé dans les salles. Depuis 2012, Dolby propose l’Atmos. Une grille de haut-parleurs placés au plafond, en plus de ceux répartis sur les murs de la salle, « arrose » les spectateurs de différentes pistes sonores. Les « objets sons[3] » peuvent donner l’impression d’un déplacement dans la salle de véhicules ou d’animaux représentés sur l’écran. De 30 à 215 haut-parleurs (dans le Dolby Theatre de Los Angeles) peuvent être placés dans la salle pour diffuser des ambiances ou des « objets sons » précis. Le système Dolby Atmos pilote jusqu’à 128 pistes sonores simultanément. La multiplication de celles-ci, transmises dans les salles de cinéma depuis l’avènement du numérique, tente d’améliorer l’immersion de chaque spectateur, quelle que soit la position de son siège. L’ensemble de ces dispositifs essaie de promouvoir l’attractivité des salles de cinéma face à la concurrence des téléphones intelligents, des écrans d’ordinateur, des vidéoprojecteurs pour la maison ou des téléviseurs grand format.
