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Lorsque Jean-Pierre Beauviala conçoit cette nouvelle caméra, il imagine une pratique artistique différente, en rupture avec les usages de l’époque. Le regard n’est plus dirigé par l’épaule mais par la main, comparable, donc, avec plusieurs décennies d’avance, à un téléphone intelligent dont elle anticipe certaines potentialités. En rupture avec les habitudes des opérateurs, cette caméra demande un temps d’adaptation, et elle sera surtout utilisée par des vidéastes expérimentateurs, comme Jean-André Fieschi^[2] ou Anne-Marie Duguet. La grande mobilité de cette tête vidéo permet à l’opérateur d’adopter de nouveaux angles de prises de vue, de se rapprocher des corps et de changer le rapport avec la personne observée : « La caméra, ne se tenant plus devant l’œil, libère le regard de celui qui filme et permet d’engager d’autres relations avec ceux qui sont filmés^[3]. » Elle a été utilisée pour tourner des films expérimentaux, mais son usage a également été détourné, comme dans Shoah de Claude Lanzmann, son ergonomie et sa taille ayant permis à l’équipe technique de la dissimuler pour tourner en caméra cachée^[4]. Jean-Pierre Beauviala s’est souvent insurgé contre cette utilisation de l’Aaton 30 comme caméra d’espionnage ou de surveillance, lui qui y voyait une caméra idéale pour enregistrer les mouvements des corps dans des contextes de création comme la danse par exemple.

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[2] Jean-André Fieschi, « L’invention d’une caméra. Point de vue sur un troisième œil », Le Monde, 26 janvier 1976. Article présent dans le fonds Aaton (Cinémathèque française).
[3] Anne-Marie Duguet, « La Paluche, un œil au bout des doigts », Vidéo! (novembre 1982), XXI-XXIII.
[4] Alexia De Mari et Rémy Besson, « Repenser le rôle de la Paluche dans Shoah (C. Lanzmann, 1985) », dans Un cinéma en mouvement, dir.  Richard Bégin, Thomas Carrier-Lafleur et Gilles Mouëllic (Montréal : Presses de l’Université de Montréal, coll. « Cinéma et technologies », 2022).