Notes sur la matérialité du webdocumentaire - Texte 3
Si l’on représentait ce webdocumentaire sous forme d’acteur-réseau, quelles en seraient les composantes? Une première liste comprendrait le film Nanook of the North (Nanouk l’Esquimau) ainsi que sa réception critique, des éléments d’histoire sur les Inupiats et sur la chasse à la baleine pratiquée par les peuples autochtones, des outils de chasse, les modes de fabrication et d’entretien de ces outils, les savoirs requis pour trouver, chasser et dépecer une baleine, les médias techniques, les récits culturels sur les baleines, Moby Dick, l’International Whaling Commission, la photographie numérique, les chronomètres, l’affect, Flash, ActionScript, le documentaire anthropologique, le documentaire ethnographique, l’ethnographie sensorielle, JavaScript, CSS, les histogrammes, l’interaction, le design, la temporalité, la durée, la conservation, Photoshop, l’électricité, les piles, le colonialisme, le post-colonialisme, le droit autochtone, la lumière, les motoneiges, le changement climatique, les médias engagés, les API, les types de données, les bateaux, les opérateurs booléens, les mises à jour de logiciels, la détection de navigateurs, les affordances d’ActionScript, les harnais d’appareils photographiques, les caméscopes, la conception de l’expérience utilisateur, les listes, Barrow, l’art arctique, le design expérientiel, le codage créatif, les voyages aériens et les autres œuvres de Harris. On pourrait bien sûr allonger cette liste.
Chacun de ces éléments forme à son tour un acteur-réseau. Chaque photo de The Whale Hunt peut être décrite en relation avec son image, sa composition, son point de vue, l’échelle, les retouches de couleur, la mise au point, la distance focale et la sensibilité du film. Tous ces éléments sont dotés d’une agentivité. Nombre d’entre eux ont été soumis aux calculs algorithmiques de l’appareil de Harris, opération générant de nouvelles possibilités d’agentivité. Une fois photographiés, ces éléments ont été compressés en format JPEG ou PNG, transfert entrainant une perte d’information. Dans The Whale Hunt, toutes les photos existent dans deux définitions. La première, petite et de faible qualité, est réservée aux vignettes figurant sur l’aperçu des interfaces; la seconde, plus grande et de meilleure qualité, est utilisée pour la ligne temporelle. La taille et la qualité de ces photographies sont déterminées en fonction de leur définition originale, des anticipations relatives aux dimensions de l’écran et celles de la fenêtre du fureteur, à la disponibilité de la bande passante, à l’attribution de mémoire, et aux procédures d’allocation de mémoire cache par Flash. Certaines sont évaluées par JavaScript. Lorsque la page HTML de The Whale Hunt est ouverte à partir d’un navigateur et que certaines conditions ne sont pas remplies, The Whale Hunt produit une erreur ainsi que des renseignements sommaires et des liens susceptibles de résoudre le problème. Dans cette situation, aucune photographie ne s’affiche. Ce que chaque photo peut faire avec la souris est déterminé par les actions (par exemple saisir des données, survoler, quitter et cliquer) que Flash reconnaît en lien avec des objets et des zones prédéfinies comme des sprites (images-objets). Ceux-ci autorisent différentes actions sur ce que nous pensons être une simple photographie, actions qui en commandent d’autres sur les photographiques voisines. Quelles métadonnées la souris devrait-elle faire apparaître? Des métadonnées quantitatives, comme la date et l’heure à laquelle a été prise la photo, le nombre d’ouverture (f-stop), la sensibilité et l’ouverture? Devrait-elle inclure plutôt les métadonnées qualitatives que Harris a ajoutées telles que les participants, le contexte et la cadence? Ou bien devrait-elle faire afficher les deux? Ce que la photographie peut faire, lorsqu’on clique sur son image, est déterminé par la façon dont Flash et ActionScript interprètent cet objet. Les photographies de The Whale Hunt composent toutefois un ensemble légèrement plus compliqué, désordonné et en même temps une élégante chorégraphie de ces contraintes qui, combinées aux accrocs, aux décisions délibérées, à l’esthétique, aux accidents, à la logique procédurale et au contenu du documentaire, créent un mouvement incessant, dans un sens et dans l’autre, entre tous ces co-actants (117-118)
