Caméra en mouvement et films sur étagères - Texte 6
Ces étagères de films préservés portent le projet de la Motion Picture Library (MPL) du AMNH[14], une cinémathèque comme il y en a peu, voire aucune autre, dans le paysage muséal lors de sa création en 1915. Le mandat attribué à celle-ci s’inscrit, au moins pendant les dix premières années de son existence, dans une même vocation éducative que le projet conçu par Carl Akeley[15] : la diffusion de films d’exploration, et leur étude scientifique, afin de sensibiliser le grand public à ces ailleurs lointains et à leurs biocénoses avant qu’elles ne disparaissent[16]. Les films réunis et conservés au sein de la MPL – diffusés au AMNH avant d’être prêtés aux écoles de New York, puis du reste du pays – provoquent un engouement remarquable pendant la première moitié du XXe siècle. Or, ce dont témoignent les archives institutionnelles synchroniques au rayonnement de la MPL converge vers l’attribution régulière de ce rayonnement aux mêmes quelques films. La possession et la diffusion de Nanook of the North (1922) de Robert L. Flaherty, des films du couple Johnson ou même des images tournées en Inde lors de la Vernay-Faunthorpe Expedition font la fierté du AMNH[17]. Leur point commun : leurs images ont été tournées avec la caméra Akeley.
