Winsor McCay - Texte
Winsor McCay est né le 26 septembre 1869 et décédé le 26 juillet 1934. Il est connu à la fois pour son travail dans le domaine de la bande dessinée, notamment via ses deux grandes séries que sont Little Nemo (pour le New York Herald) et Dreams of a Rarebit Fiend (pour le Evening Telegram), et pour son travail pionnier dans le domaine du dessin animé. C’est à partir de 1909 que McCay commence à s’intéresser à l’animation, grâce, selon ses dires, à son fils qui lui aurait montré un flipbook.
Son premier film d’animation est une adaptation de Little Nemo (1911) au sein de laquelle il se présente en pleine création, proposant pour la première fois aux spectateurs de comprendre à la fois le fonctionnement du dessin animé et la somme de travail spectaculaire qu’il nécessite. En 1914, McCay produit un autre jalon important de l’histoire du médium avec Gertie the Dinosaur, pour lequel il recrute un assistant (John Fitzsimmons), annonçant le fonctionnement à venir de l’industrie du cartoon. Il est également à l’origine d’un système qu’il nomme « McCay split-system », consistant à diviser l’action en plusieurs phases, lui permettant de prévoir son rythme en remplissant dans un second temps les images s’intercalant entre les moments-clef du mouvement.
McCay ne s’inscrit cependant pas dans le mouvement d’industrialisation qui se met en place dans les années 1910. Il produit avant tout ses films pour des circuits alternatifs de diffusion, Gertie étant avant tout pensé comme un spectacle scénique au sein duquel l’artiste interagissait avec le dinosaure de sa création via des ordres prévus à l’avance. Le film connaîtra une exploitation cinématographique sous la pression de William Randolph Hearst pour lequel travaille McCay à partir de 1911. Son rapport avec l’industrie du cartoon s’avère assez conflictuel, John Randolph Bray ayant à plusieurs reprises tenté de l’accuser d’utilisation illégale des procédés qu’il commence à breveter en 1914. Cette situation incite notamment à s’interroger sur la légitimité d’une pensée du dessin animé comme une simple technique brevetable.
Bibliographie
- Canemaker, John. Winsor McCay: His Life and Art. New York : Harry N. Abrams, 2005 [1987].
- Crafton, Donald. Before Mickey: The Animated Film, 1898-1928. Cambridge, Massachusetts : MIT Press, 1982.
