Les trois pôles du cinéma direct : France, Canada et États-Unis - Texte 3
C’est en réaction à la tradition du documentaire gouvernemental que les cinéastes de l’Office national du film du Canada (ONF), fondé par John Grierson en 1939, ont bousculé les usages de l’institution à la faveur du renouveau suscité par l’avènement de la télévision. Colin Low, Wolf Koenig, Terence Macartney-Filgate et Roman Kroitor, à l’origine de la série Candid Eye (1958-1961), rejetaient le scénario, le trépied de la caméra et le recours au commentaire. Les cinéastes francophones de l’ONF se sont engouffrés dans cette brèche libératrice pour mettre l’outil cinématographique au diapason du mouvement d’affirmation identitaire qu’a été au Québec la Révolution tranquille. Or, celui-ci contrariait l'idéal d’unité nationale qui fondait une institution fédérale telle que l’ONF. C'est donc en détournant une commande que Michel Brault, Marcel Carrière et Gilles Groulx réalisèrent Les raquetteurs en 1958, souvent considéré comme le premier film de cinéma direct, bien qu’il n’en soit techniquement que le « degré zéro », puisqu’une seule séquence y est tournée en son synchrone. Cette première tentative et le rejet du téléobjectif manifestaient, il est vrai, le désir des cinéastes de « s’approcher des gens avec l’image et le son, de les connaître dans leur univers sonore »[2].
Sa découverte par Jean Rouch à l’occasion du Flaherty Seminar en 1959 inaugura les liens cinématographiques productifs entre le Québec et la France autour du cinéma direct. Pour la suite du monde, coréalisé par Pierre Perrault et Michel Brault (1963), est le fruit de cette réflexion et de ces échanges. Sur le plan technique, l’ONF est le lieu privilégié de l’innovation : les cinéastes permanents y bénéficient de l’apport d’ingénieurs de services techniques intégrés. Plusieurs prototypes légers et synchrones y ont été élaborés à partir des caméras Auricon et Arriflex, et le film bénéficie d’un procédé expérimental d’intensification de la pellicule permettant de tourner en intérieur sans éclairage additionnel.
