Introduction - Texte 1
Pour faire ressentir, de façon discrète, des éléments tels que le froid, la peur, la joie, ou questionner ce qui se passe à l’écran, les équipes de film peuvent utiliser le son. Les ajouts sonores (musiques, bruitages, dialogues) permettent de transformer ce que perçoit le public face à un film. Et, depuis que le cinéma est parlant, l’expression verbale est intrinsèquement liée au film, à quelques rares exceptions près.
Pendant la période dite « muette », de nombreux moyens permettaient d’accompagner un film dans la salle : boniment, gramophone, orchestres de 1 à plus de 100 musiciens, silence complet[1]… À partir de la généralisation du « cinéma parlant » (1926-1934[2]), trois grandes périodes marquent l’évolution technique du son au cinéma[3]. Ces trois périodes se recoupent, car une technologie continue d’être utilisée avant qu’une autre ne se généralise. Nous allons observer, chronologiquement, ce qui se passe dans l’évolution technique du son en comparant principalement la France et les États-Unis.
La première période est celle du « son optique ». Elle se généralise à la fin des années 1920. Nous laissons de côté le son « sur disque » caractéristique de la période des années 1900 jusqu’à la fin des années 1920, du « Chronophone » au « Vitaphone ». Si le raccordement entre un électrophone et un projecteur a permis de faire connaître le son synchrone, pour un long-métrage, entre 1926 et 1931, le Vitaphone de la Warner a été concurrencé par la simplification que représente le son optique. La piste optique latérale, sur les pellicules 35 mm, a permis d’éviter de nombreux problèmes de désynchronisation et de remplacer régulièrement les disques usés. Jusqu’aux années 1950, le son optique domine. Il peut être utilisé à la fois pour l’enregistrement et pour la restitution des sons grâce à une piste latérale défilant à côté des images sur les copies 35 mm[4]. En 1931, des systèmes de mixage permettent la postproduction des sons.
