Des années 1970 à aujourd’hui : de l’IMAX au numérique - Texte 2
Depuis les années 1970 et 1980, seule la société IMAX rencontra un certain succès commercial en proposant des projections immersives dans ses propres salles. IMAX, dont le nom est la contraction d’« Images Maximum », a été développé au Canada par Graeme Ferguson, Roman Kroitor, Robert Kerr et William C. Shaw. Sa première démonstration publique eut lieu en 1970 à Osaka, au Japon, lors de l’exposition universelle. Le dispositif IMAX utilisait une pellicule 70 mm (comme les procédés Todd-AO ou Ultra Panavision 70), mais avec un défilement horizontal (comme le VistaVision). Cela permettait de projeter une image d’une grande définition sur de très grands écrans (un écran standard d’une salle IMAX mesure environ 22 × 16 m). Le ratio obtenu était de 1,44:1, un format moins panoramique que d’autres, puisqu’étendu à la fois en largeur et en hauteur. Par la suite, la société IMAX proposa même le procédé OMNIMAX avec écran hémisphérique dans des salles comme celle de La Géode à Paris ou du Museum of Science and Industry de Chicago. L’OMNIMAX permet de projeter intégralement et sans déformation des images tournées avec un fisheye (angle de prises de vues de 180°). Les caméras et les salles IMAX sont aujourd’hui elles aussi passées au numérique. Les ratios d’origine ont été conservés, mais la qualité d’image du numérique n’est pas encore celle que l’on obtenait avec le 70 mm. Tout comme les films Cinérama, les films IMAX ont principalement été des documentaires mettant en vedette les potentialités du procédé. Peu de films de fiction ont été réalisés en IMAX. On peut toutefois citer Guillaumet, les ailes du courage (Jean-Jacques Annaud, 1995), par ailleurs le premier film IMAX en 3D, qui fut diffusé pendant plusieurs années au parc Futuroscope. Plus récemment, Christopher Nolan a tourné Interstellar (2014) et Dunkerque (2017) avec une caméra IMAX 70 mm.
